Vincentius a Paulo, Belijder
19 juli

Te Parijs was deze ijverige priester de onvermoeide steun van alle armen; hij verenigde de mannen en de vrouwen die hem wilden helpen in de Lazaristenkongregatie en de kongregatie van de Zusters van Barmhartigheid. Hij is de patroon van alle liefdewerken. († 1660)

Stijn van der Linden plaatst zijn feestdag op 27 september. Ook in Catharijne : magazine van Museum Catharijneconvent Utrecht wordt die datum aangehouden. Ik citeer daaruit de beschrijving door Anite Haverkamp, senior educator:

De naam Vincentius is afgeleid van het Latijnse werkwoord vincere, dat overwinnen betekent.
Vincentius wordt op 24 april 1581 geboren als een eenvoudige boerenzoon. Zijn familie laat hem priester worden. Tijdens zijn studie maakt hij schulden en wordt op zijn vlucht gegrepen door piraten. Zij verkopen hem als slaaf en na zijn vrijlating gaat hij naar Parijs. Later is hij pastoor in Noord-Frankrijk. De zorg voor de allerarmsten is niet toereikend vindt Vincentius. Hij besluit zijn leven te wijden aan de armen, wezen, zieke kinderen, prostituees, blinden en verstandelijk gehandicapten, kortom de mensen die het zwaar hebben. Door zijn preken over naastenliefde maakt Vincentius veel mensen enthousiast. Dit resulteert in de stichting van congregaties voor mannen, de lazaristen, en voor vrouwen, de Dochters van Liefde.

Ook heden ten dage is het werk van deze heilige een inspiratiebron. De Vincentiusverenigingen brengen zijn opvattingen en ideeën nog steeds in praktijk. Deze vrijwilligersorganisatie levert met persoonlijke hulpverlening een structurele bijdrage aan een menswaardig bestaan voor de zwakkeren en kwetsbaren in de samenleving.

De normaalschool van Gijzegem waar ik mijn opleiding tot onderwijzeres heb gevolgd, werd opgericht in 1877 en tot 1991 geleid door de Zusters van Sint-Vincentius á Paulo, Dienstmaagden der Armen.

‘Dienstmaagden der Armen’ klinkt aardig, maar in de praktijk konden alleen welgestelde ouders het pensionaat voor hun dochters betalen. Toen ik aan mijn opleiding begon werden er (gelukkig voor mij) ook externe leerlingen toegelaten.

Het glasraam BENEDICTUS DEUS heb ik alleen gezien bij bijzondere gebeurtenissen (diploma uitreikingen o.a.) als we door de hoofdingang naar binnen gingen. De foto met onderschrift komt uit het boek Van spinhuis tot hogeschool. 120 jaar Normaalschool Gijzegem van Oscar van Damme, gepubliceerd in 1998.

ST. Vincent was born a.d. 1576. In after-years, when adviser of the queen and oracle of the Church in France, he loved to recount how, in his youth, he had guarded his father's pigs.

He went through the streets of Paris at night, seeking the children who were left there to die.