Heiligen

4 Januari
Veerle van Gent

Sancta Pharaildis
Aalst, Sint Martinuskerk
Foto: M. Coen

Veerle van Gent
Ook Faraïldis, Pharaïldis, Veerhilde van Gent
Bisdom Gent

Stijn
van der
Linden

Veerle van Gent
† ca 750 Gent

Er bestaan drie legendarische Vitae van na de 11de eeuw over haar. In een daarvan wordt ze ten onrechte een dochter van St Amalberga van Maubeuge genoemd en een zuster van St Goedele van Brussel en St Renhildis van Kontich. De traditie maakte van haar een dochter van koning Theodorik, de zoon van Childebert. Zo kwam men ook tot een schatting van haar sterfdatum.

Werd tegen haar zin uitgehuwelijkt aan een zekere Guido. Ze werd slecht behandeld, zowel omdat ze maagd wilde blijven alsook omdat hij zich keerde tegen haar nachtelijke bezoeken aan de kerk. Leefde na Guido’s dood als maagd en wijdde zich aan boetedoening en gebed. Ze werd al vanaf de 9de eeuw vereerd. Haar relieken zijn grotendeels in de St-Baafskathedraal in Gent.

Patronaten
&
Iconografie

Patroonheilige van Gent, van kleine huisdieren en beschermster van huiselijke vrede.

Afgebeeld als weduwe gehuld in een mantel en met de gans die ze, volgens de legende, weer tot leven wekte aan haar voeten of op haar arm. Eens had ze op een veld met tarwekorrels een hele roedel ganzen aangetroffen. Vol zorg liet Faraïldis ze in haar schuur overwinteren. Toen zij op een dag naar de kerk was, kwam een boer een gans stelen; samen met zijn vrienden at hij hem smakelijk op. Maar teruggekomen ontdekte Faraïldis het gemis. Ze liet de restanten verzamelen, legde de botjes en veertjes bijeen en er vloog een levende gans uit op.

Toen ze een hebzuchtige boerin om brood vroeg zei de vrouw geen broden in huis te hebben. Faraïldis reageerde met ‘Als dat wel zo is, mogen ze voor mijn part in stenen veranderen’, en zo geschiedde. Volgens het verhaal is die vrouw in armoede gestorven, omdat bij haar het brood in stenen bleef veranderen.

Sint
Martinus
kerk

Het glas-in-lood raam maakt deel uit van een reeks ramen met heiligen in de Sint-Martinuskerk in Aalst, voor ons Wiezenaars, de dichtstbijzijnde stad.

Voor de Vlamingen onder de bloglezers is het misschien aardig om te weten dat in deze kerk de bekende Aalsterse priester Adolf Daens (1839- 1907) in deze kerk zijn Eerste Communie deed en er na zijn wijding zijn eerste mis opdroeg. Op het einde van zijn leven deed hij er dagelijks de kruisweg en na zijn overlijden werd hier zijn rouwdienst gelezen, evenwel zonder gezangen.

Terzijde

In mijn jeugd waren er in ons dorp oudere vrouwen met de naam Pharailde, maar nog meer jonge meisjes met de naam Veerle. Ik heb nooit geweten dat zij dezelfde patroonheilige hadden!