Voor diegenen die niet op bedevaart gingen naar Scherpenheuvel, Halle, Oostakker of Banneux, bleef de mogelijkheid over om dichtbij huis Maria te eren, of om, wat vaker voorkwam, een gunst te vragen.

In onze eigen parochiekerk hing een retabel met een van de meest geliefde afbeeldingen van Maria: Onze Lieve Vrouw van gedurigen Bijstand, ook wel Onze Lieve Vrouw van altijddurenden Bijstandgenoemd.

Op de zijluiken worden de eigenschappen van Maria toegelicht: Toevlucht der zondaren. Troosteres der bedrukten.

Op de bijstand van Maria kon een beroep gedaan worden in alle ellende en tegenspoed. Een ontroerend voorbeeld vond ik in een gebedenboekje (1949) van mijn moeder, een toegevoegde handgeschreven aanroeping: Heilige Maria, die zoveel smarten en hartkloppingen en zuchten heeft onderstaan, houdt deze ellendige zuchten en hartkloppingen op, ’t zijt gij die mij helpen kunt. 3 weesgegroeten.

Nog een voorbeeld van een Mariabeeld in de buurt dat bijzondere verering genoot: Onze-Lieve-Vrouw van Lebbeke.

Lebbeke is de oudste mariale bedevaartplaats van het bisdom Gent, want uit een akte van 1512 blijkt dat de vieringen als mis en lof ter ere van Onze-Lieve-Vrouw Geboorte al in de vijftiende eeuw zijn gehouden.

Volgens de legende heeft Maria na een grote vlasoogst met een zijden draad de afmetingen van de kerk aangegeven. In 1108 krijgen de stichters, de bezitters van twaalf omwalde hoeven, van bisschop Odo van Kamerijk de toestemming de kerk te bouwen. In 1377 is al een processie ter ere van Maria gehouden.

Het huidige beeld van Onze-Lieve-Vrouw van Lebbeke, Troosteres der Bedrukten dateert uit de zestiende eeuw en is gemaakt van gepolychromeerd kersenhout. Het beeld is op 10 mei 1908, na goedkeuring van paus Pius X, gekroond door monseigneur Antoon Stillemans, bisschop van Gent.

Iedere zaterdag in de maand mei fietste mijn zuster Suzanne naar Lebbeke om er, in alle vroegte, de bijzondere misviering bij te wonen.